C’est un très bel hommage que rend Kacem Basfao, professeur universitaire, critique littéraire et grand ami de Driss Chraibi à la première épouse de ce dernier et mère de ses cinq enfants, Catherine Birckel. Celle-ci s’est éteinte ce 6 septembre 2020.
On pouvait ainsi lire sur la page facebook de Kacem Basfao :
« Catherine CHRAIBI a prêté sa voix à Mme SKEN, personnage de la dramatique radiophonique LA GREFFE de Driss CHRAIBI diffusée sur les ondes de France Culture le 26 juin 1966. Driss lui a dédicacé son second roman, Les Boucs (1955), sous son nom de naissance : Catherine BIRCKEL. Ils se sont rencontrés en 1953, mariés en 1955, et ont divorcé en 1977. Ils ont eu cinq enfants : deux filles et trois garçons. Catherine s’est remariée à Douglas HARDING, son second amour, architecte britannique auteur d’ouvrages de « spiritualité non-dualiste », connu des amateurs de philosophies orientales comme créateur du concept « vivre sans tête ».
Angliciste et mélomane, Catherine a introduit Driss CHRAIBI à la musique occidentale savante et à la lecture de romans américains, notamment à certains grands auteurs qui l’ont marqué : William Faulkner, Erskine Caldwell, James Baldwin, etc. Entre 1966 et 1979, il a adapté pour la radio des œuvres de nombreux écrivains américains (Fritz Peters, Ernest Hemingway, Norman Mailer, Howard Fast, Jack London et J. O. Curwood) et anglais (D.H. Lawrence).
Traductrice de l’anglais au français, c’est avec son aide à la traduction que Driss CHRAIBI a adapté de nombreux textes d’écrivains africains anglophones de la série « Théâtre noir » pour la radio. Passionnée par la vision du monde et les pratiques indiennes (la non-violence, l’éveil spirituel et le yoga), Catherine, conscience universelle engagée, a élaboré, en 1980, une émission sur Martin Luther King pour les ondes de France Culture avec la contribution de Coretta Scott King, épouse du célèbre leader du mouvement non-violent pour les droits civiques des noirs américains et pour la paix. Elle a traduit De la plus belle eau de Jack Webb (1977) et Vivre sans stress, l’accès direct à votre paix intérieure de Douglas Edison Harding (1994) ».
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